「ウルトラマン」シリーズの原点、『ウルトラＱ』とは何か
「ウルトラマンシリーズの魅力を、より多くの人々に伝えたい」という趣旨のもと、
円谷プロダクションが新プロジェクト『ULTRAMAN ARCHIVES』を立ち上げた。
これは、連続テレビシリーズとして作られたウルトラマンシリーズをはじめとする円谷プロ作品を「エピソード単位」でピックアップし、
それぞれの作品の持つ魅力を今までウルトラマンシリーズを観たことのない人を含む、多くの人々に伝えるための企画であるという。
その第1弾として、記念すべき円谷プロ第1回製作作品『ウルトラＱ』より、第19話「2020年の挑戦」が取り上げられた。
『ウルトラＱ』が放送されていた1966年では、遠い未来の時代というイメージで設定された「2020年」という年代が、
現在(2018年)を生きるわれわれにとってはすでに目の前に迫っているという事実が、時の流れというものを実感させている。
ここからは、「ULTRAMAN ARCHIVES」として今後開催されるさまざまなイベントや商品展開をぞんぶんに楽しんでいただくため、
「ウルトラマン」シリーズの偉大なる原点というべき『ウルトラＱ』の概要を簡単に説明してみよう。
『ゴジラ』(1954年)や『地球防衛軍』(1957年)、『モスラ』(1961年)などの東宝特撮映画で手腕をふるった"特技監督"円谷英二氏が、
1963年にテレビ界への進出を目指して「円谷特技プロダクション(後に円谷プロダクションと改名)」を設立した。
最初に実現した連続テレビ作品は、TBSとの共同製作による『UNBALANCE(アンバランス)』と題されたもので、
アメリカの人気テレビドラマ『ミステリーゾーン(原題はTHE TWILIGHT ZONE)』(日本放映：1960〜1964年)を強く意識した、
SFアンロソジードラマとして企画が進められた。
『UNBALANCE』の企画意図は、「もしも自然界のバランスが崩れたら」という大前提のもと、
人間の常識でははかりしれない不思議な現象や怪事件が勃発し、人々がどのように対処するかという物語を、
円谷プロが得意とする「特撮」を駆使して描こうというもの。
このテーマにそったかたちで、星川航空のパイロット・万城目淳(演：佐原健二)、
毎日新報の記者兼カメラマン・江戸川由利子(演：桜井浩子)、淳の助手でそそっかしい戸川一平(演：西条康彦)がレギュラーメンバーとなり、
太古の巨大植物が現代によみがえる「マンモスフラワー」や、子どもの精神が肉体から分離して交通事故を巻き起こす現代怪談「悪魔ッ子」、
恋人が突如20メートルもの巨人に変貌した女性の苦悩を描く「変身」といった、イマジネーションに満ちたエピソードが作られていった。
しかし、TBS側より「せっかく怪獣映画で有名な円谷英二が作る番組なのだから、もっと怪獣の魅力を打ち出してほしい」と要望があり、
円谷プロはそれまでの「自然界のバランスが崩れたら」というテーマを大事にしながらも、
エピソードの中に「怪獣」を取り入れるよう軌道修正を行った。
これにともない、タイトルも『UNBALANCE』から『ウルトラＱ』へと改められるようになった。
これは、1964年に東京で開催された夏季オリンピックにて、体操の日本代表選手が当時の最高難易度である
「Ｃ」ランクを超える技を次々とこなした際に「ウルトラＣ」と表現され、これが当時の流行語になったことに由来している。
このような経緯で製作された空想特撮シリーズ『ウルトラＱ』は、SF風味の効いたサスペンスや、少年を中心に置いたファンタジー、
あるいは背筋がゾクゾクするようなホラーといった、さまざまなジャンルのストーリーが紡ぎ出され、
そのほとんどに、ユニークなデザインと出現理由を備えた「怪獣」たちが登場し、これが大きな話題となった。
「ゴメスを倒せ!」のゴメスとリトラ、「ペギラが来た!」「東京氷河期」のペギラ、「ガラダマ」「ガラモンの逆襲」のガラモン、
「虹の卵」のパゴス、「カネゴンの繭」のカネゴン、「2020年の挑戦」のケムール人などは、
放送当時から現在まで、半世紀以上も絵本や書籍にその姿をとどめている「ウルトラ怪獣」と呼ばれる人気キャラクターである。
『ウルトラＱ』は、前述のとおり怪獣の出ない『UNBALANCE』時代のエピソードを含む全28話が製作されたが、TBSではこれらのうち、
SF色の強い「あけてくれ!」の放送を見送り、残った27話ぶんから怪獣の魅力を打ち出したエピソードを前面に押し出しつつ、放送順を決定した。
第1話は2大怪獣の派手な対決がクライマックスになった「ゴメスを倒せ!」に決まり、1966年1月2日の夜7時に放映されて大評判を取ったという。
以下ソースで
https://news.infoseek.co.jp/article/mynavi_1839196/
![【2020年の挑戦】 『ウルトラQ』には、Qという名のウルトラマンが登場する…そんなふうに考えていた時期が俺にもありました [621794405]->画像>8枚](https://rz.anime-tube.win/pic.php?http://imgur.com/berYPod.gif)
