チェルノブイリ原発事故の現場で育つカビが、実験のために国際宇宙ステーションに送り込まれた。
このカビは放射線から養分を生成していると考えられている。暫定的な実験結果によると、宇宙飛行士を危険な放射線から守るために、このカビが利用できるかもしれないという。
宇宙飛行士は宇宙でさまざまなリスクを背負っており、中でも放射線にされされることが最大のリスクと言える。
NASAによると、国際宇宙ステーション（ISS）にいる宇宙飛行士の被ばく線量は、6カ月間のミッションで最大160ミリシーベルトとなる。
これは約1600回の胸部レントゲン検査に匹敵し、平均的なアメリカ人の1年間の被ばく線量の26倍だ。火星探査の放射線はさらに強烈だ。
18カ月かけて火星を往復する宇宙飛行士は1000ミリシーベルトの放射線を浴びることになり、これは1万回のレントゲン検査に匹敵する。
放射線から身を守るために、宇宙飛行士はプラスチックあるいはアルミやステンレスなどの金属で作られた放射線シールドを使っている。だが、これらは重く、壊れやすい。
そこで2018年、ノースカロライナ州ダーラムの高校生が変わった解決策を提案した。カビからシールドを作るというのだ。
彼らが提案したのは、多くの植物が太陽光を利用しているのと同様に、放射線を利用していると見られる
クラドスポリウム・スフェロスペルマム（cladosporium sphaerospermum）というカビを使うことだ。このカビは、チェルノブイリの1986年の原発事故で立入禁止となった区域でも生息している。
その区域は今も世界でもっとも放射線に汚染された場所だ。
現在はノースカロライナ科学・数学スクールで学ぶグラハム・シャンク（Graham Shunk）をリーダーとする高校生たちが、
ミネソタ州の企業からこのカビのサンプルを入手し、研究開発企業のスペースタンゴ（Space Tango）の協力を得て、2018年の12月にそれをISSに送り込んだ。
ISSでは、半分に仕切られたシャーレの片方は空のまま、もう一方でカビを培養した。シャーレの下の放射線レベルを30日間110秒ごとに測定した結果、
カビの生長とともに放射線レベルが減少することが観察された。シャーレのカビが生えている方で、放射線レベルが平均して2.4%減少したのだ。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200803-00000003-binsider-int
